Rue et Quai de Maladrerie

Derrière le pont de Liège, vous apercevrez le quartier de la Maladrerie, composé de la rue de la Maladrerie et du quai de la Maladrerie. Ces deux rues doivent leur nom à la présence autrefois d'un hospice qui soignait les lépreux : le mot « ladrerie » est synonyme de « lèpre » et de « léproserie ». Ce mot est associé à un autre mot approprié, « malade ». À l'époque, ce quartier était situé juste à l'extérieur des portes de la ville (au-delà de la Semois), un endroit habituel où l'on amenait les lépreux.

Le nom ne le laisse peut-être pas supposer, mais pendant longtemps (jusqu'au milieu des années 1930), ce quartier était l'un des plus beaux de la ville. Les maisons (malheureusement disparues) avec leurs petits balcons, donnant sur les rives naturelles de la Semois toutes proches, conféraient au quartier un charme indéniable. Heureusement, de nombreuses photos ont été conservées. Il existe également de nombreuses peintures qui reflètent la splendeur de cette partie de la ville à l'époque. Les peintures du célèbre peintre Albert Raty (°1889 à Bouillon ; +1970 à Vresse), qui est né et a grandi dans ce quartier, font particulièrement appel à l'imagination !

Deux événements majeurs ont eu un impact considérable sur l'aspect de ce quartier.

D'une part, dans la seconde moitié des années 1930, la construction du Quai, une route parallèle à la Rue de Maladrerie, dans le but d'améliorer la mobilité. Un véritable quai a également été construit sur la Semois, car dans ce quartier (la partie la plus basse de Bouillon), la Semois avait tendance à déborder. La construction de ce quai était si imposante et solide que les Bouillonnais le surnommaient avec mépris le Quai Maginot. Le 25 juin 1939, cette rénovation urbaine radicale fut inaugurée.

Puis vint l'offensive dévastatrice de la Seconde Guerre mondiale en mai 1940 , qui causa d'importants dégâts à plusieurs parties stratégiques de la ville. Le quartier de la Maladrerie ainsi que le pont de Liège furent alors presque entièrement rasés par les bombardements. La belle image familière des maisons avec leurs petits balcons sur les rives de la Semois appartenait désormais au passé. Le nouveau pont de Liège fut achevé en 1951.