La Semois pour pêcher, faire du kayak, transporter du bois, faire la lessive... et pêcher des perles !

L'une des plus belles rivières ardennaises est sans aucun doute la Semois.

Source d'inspiration

Au fil des ans, ce charmant cours d'eau aux multiples méandres a été une source d'inspiration pour de nombreux artistes. Certains viennent de loin pour tremper leurs pinceaux dans la palette colorée des paysages. De nombreux artistes locaux ont également exprimé leur admiration pour leur rivière avec beaucoup d'amour.
La Semois a été chantée par les poètes et vénérée par les peintres. Pourtant, la rivière peut parfois se montrer destructrice, avec sa force naturelle écrasante qui provoque des inondations ou des noyades.

Importance économique

L'eau qui coule offre beaucoup de divertissement aux habitants des berges et constituait autrefois une importante source d'énergie grâce aux nombreux moulins à eau.
La Semois était et reste d'une grande importance économique, tant autrefois qu'aujourd'hui : par exemple, le transport des troncs d'arbres abattus, la pêche pour la subsistance, les champs de tabac le long des rives, mais aussi le tourisme avec les campings, les hôtels, la location de kayaks, le tourisme de pêche...

Pêche

En effet, la pêche étant depuis des décennies un loisir très pratiqué par de nombreux Bouillonnais, le tourisme de pêche joue également un rôle important dans la région. La Semois a toujours abrité une très importante population de poissons. Au cours des dernières décennies, cependant, ce plaisir de la pêche a été tempéré par un important déclin des stocks halieutiques. Les opinions divergent fortement quant aux causes de cette baisse drastique. Certains évoquent une gestion des berges mal pensée, la sécheresse, la pollution de l'eau ou la construction de barrages. La forte prolifération de certaines espèces animales vivant dans et autour de l'eau, telles que les hérons, les cormorans et même les ratons laveurs omnivores, est également souvent citée comme une cause importante. Afin de maintenir la population de poissons à un niveau acceptable, le Département de la Nature et des Forêts (DNF) procède régulièrement à ce qu'on appelle un empoissonnement, qui consiste à relâcher des poissons (de petite taille) élevés dans une pisciculture.

Scènes disparues : la barque, les lavandières...

La Semois a également marqué la vie quotidienne des habitants de la région. Autrefois, pour atteindre l'autre rive, il fallait traverser à gué ou prendre une barque conduite par le passeur. Avec la construction de ponts et de passerelles, cette image appartient désormais au passé.
Une autre scène que l'on ne voit plus aujourd'hui est celle des lavandières qui travaillaient à la sueur de leur front sur les rives de la Semois pour faire la lessive. Elles frottaient le linge sur des pierres ou des planches de bois, une activité ménagère réputée très laborieuse. Afin d'améliorer le confort des femmes, des lavoirs publics ont été construits, dont certains ont heureusement été conservés dans la région de Bouillon.

Contes populaires

La Semois, avec sa beauté et sa puissance impressionnantes, a un impact considérable sur la région et ses habitants.
Il n'est donc pas surprenant que des contes populaires sur la Semois aient vu le jour au fil des siècles.
Il y a par exemple l'histoire de Nignan, le dernier pêcheur de perles. Cette histoire peut faire sourciller. Mais ne vous y trompez pas, il y a une part de vérité dans cette histoire, car la Semois était en effet autrefois le biotope de la moule perlière (moule perlière).
Cette moule perlière d'eau douce, Margaritifera margaritifera, était autrefois très présente dans la rivière. En 1950, on estimait leur nombre dans les Ardennes à plusieurs millions d'individus. On raconte même que pendant la guerre, les moules étaient ramassées à la pelle pour nourrir les porcs.
La moule perlière d'eau douce est une espèce protégée. Divers programmes de conservation, coordonnés par le DEMNA (Département de l'étude du milieu naturel et agricole), travaillent avec succès à la restauration de l'habitat de cette moule perlière dans la Semois.